江蘇淮安是周恩來(lái)總理的故鄉。1898年3月5日，周恩來(lái)誕生在淮安駙馬巷的一座民居內。1910年，12歲的周恩來(lái)離開(kāi)家鄉外出求學(xué)，后來(lái)走上革命道路。周恩來(lái)逝世后，根據全黨和全國人民的心愿，經(jīng)中共中央同意并經(jīng)江蘇省委批準：周恩來(lái)總理故居內部的房屋、道路、內院一律按原狀修復。1979年3月5日經(jīng)江蘇省委、淮陰地委批準，周恩來(lái)故居正式對外開(kāi)放。

1898年3月5日（農歷二月十三日），周恩來(lái)誕生。父母為其取乳名“大鸞”，鸞是古代傳說(shuō)中的神鳥(niǎo)?！渡胶＝?jīng)》中描述此鳥(niǎo)“見(jiàn)則天下安寧”。這寄托了父母對他日后“翱翔藍天，成就大事”的美好心愿。周恩來(lái)的生父周貽能是舊社會(huì )的一名職員，曾在湖北武漢等地教書(shū)，為家庭生計常年在外辛勤奔波，收入微薄。這使周恩來(lái)從小就懂得生活的艱辛。周恩來(lái)對父親感情深厚，父親去世后，周恩來(lái)還把親筆寫(xiě)有“爹爹遺像”的照片放在皮夾里一直貼身攜帶。周恩來(lái)的生母萬(wàn)氏生性豁達開(kāi)朗，辦事精明干練。幼年周恩來(lái)耳濡目染，跟生母學(xué)到了許多協(xié)調關(guān)系、化解矛盾的方式方法。在旅歐勤工儉學(xué)期間，周恩來(lái)在一封表明自己“當信共產(chǎn)主義原理”志向的信中寫(xiě)道：“自己天性富于調和性?！边@一性格的形成與早年受生母的熏陶是密不可分的。

周恩來(lái)的小叔父周貽淦結婚不到一年便得了重病。為給膝下無(wú)子的小叔父一點(diǎn)安慰，也為了讓他妻子陳氏能有所依靠，不滿(mǎn)周歲的周恩來(lái)被過(guò)繼給周貽淦作為嗣子。收養的喜悅并沒(méi)有給小叔父病情帶來(lái)轉機，兩個(gè)月后他還是去世了，幼年的周恩來(lái)就由守寡的陳氏養育。嗣母陳氏出身書(shū)香門(mén)第，性格溫和、待人誠摯。她善詩(shī)文書(shū)畫(huà)，有著(zhù)廣博的學(xué)識和較深的文化修養。丈夫去世以后，她把全部的心血都傾注在幼小的周恩來(lái)身上。在周恩來(lái)三四歲的時(shí)候，教他認字、練書(shū)法；五歲時(shí)，教他吟誦唐詩(shī)宋詞，還給他講述歷史和神話(huà)故事。嗣母的教育，對幼年周恩來(lái)的性格和文化修養有著(zhù)非常深遠的影響。周恩來(lái)后來(lái)滿(mǎn)懷深情地說(shuō)：“嗣母終日守在房中不出門(mén)，我的好靜性格是從她身上承繼過(guò)來(lái)的。直到今天，我還得感謝母親的啟發(fā)，沒(méi)有她的愛(ài)護，我不會(huì )走上好學(xué)的道路?！?/p>

1903年，剛滿(mǎn)5歲的周恩來(lái)便入家塾館讀書(shū)，取學(xué)名恩來(lái)，字翔宇。他聰明好學(xué)，記憶力過(guò)人，平時(shí)還特別喜歡書(shū)法，臨摹顏體，練字十分認真。他從八歲到十歲開(kāi)始讀小說(shuō)，讀過(guò)的第一本小說(shuō)就是吳承恩寫(xiě)的《西游記》，后來(lái)陸續讀過(guò)《水滸傳》《紅樓夢(mèng)》《鏡花緣》等演義小說(shuō)。通過(guò)經(jīng)典名著(zhù)的潛心閱讀和塾師的啟蒙教育，年少的周恩來(lái)拓寬了眼界，增長(cháng)了知識，在幼小的心靈播下了“為中華之崛起而讀書(shū)”的種子。

1907年春，周恩來(lái)痛失生母。第二年嗣母也因病去世。因父親在外謀生，八伯父周貽奎身體偏癱殘疾，在周家同輩男人中，周恩來(lái)年齡最大。他后來(lái)回憶道：“我從小就懂得生活的艱難，父親經(jīng)常外出，我十歲、十一歲即開(kāi)始當家，照管家里的柴米油鹽，外出應酬，在這方面，給了我一些鍛煉?！?/p>

1910年，周恩來(lái)離開(kāi)家鄉就再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。大鸞從此騰飛，他用自己實(shí)際行動(dòng)實(shí)踐了自我革命、永遠奮斗的誓言：“我認的主義一定是不變了，并且很堅決地要為他宣傳奔走?！睘榱俗畛醯男叛龊褪难?，周恩來(lái)奉獻了自己畢生的精力。

周恩來(lái)故居坐落在全國歷史文化名城江蘇省淮安市淮安區駙馬巷7號，已有近200年的歷史，是特有的城市地標、城市景觀(guān)和特殊的歷史遺跡遺址展示地，保持著(zhù)“原生態(tài)”的景觀(guān)風(fēng)貌。整個(gè)故居都是青磚灰瓦的木結構建筑，具有明清時(shí)期典型的蘇北民居建筑風(fēng)格。這里，既展示周恩來(lái)童年生活的環(huán)境，也展示那個(gè)年代的故鄉風(fēng)情，觀(guān)眾可身臨其境，尋訪(fǎng)偉人成長(cháng)的足跡。

走進(jìn)故居正門(mén)，首先映入眼簾的是周恩來(lái)童年讀書(shū)的地方。從讀書(shū)房向西跨過(guò)一個(gè)腰門(mén)，便是周恩來(lái)父母住的面南三間房屋，1898年3月5日，周恩來(lái)就出生在東邊的一間房屋里。故居院內有兩株20米高的百年老榆樹(shù)。貫穿淮安城的古河文渠流淌過(guò)歷史的臺階，溝通著(zhù)城內的勺湖、蕭湖、月湖，流經(jīng)周恩來(lái)故居門(mén)前。1960年，周恩來(lái)在接見(jiàn)淮安縣（今淮安市）委領(lǐng)導時(shí)說(shuō)：“文渠沒(méi)有堵塞吧？小時(shí)候我和小伙伴們常常在那里劃船打水仗……”

故居由東西相連兩個(gè)宅院組成，占地1987.4平方米，東宅院臨駙馬巷，西宅院臨局巷。東宅院為原狀陳列，是對周恩來(lái)童年成長(cháng)實(shí)景的真實(shí)再現，有周恩來(lái)童年讀書(shū)房、誕生地、周家主堂屋、乳母住房、嗣父母住房、水井、榆樹(shù)、廚房、菜地等；西宅院為展室部分，現辟有“大鸞騰飛的地方——周恩來(lái)家世家風(fēng)圖片展”“桑梓情深——周恩來(lái)與家鄉圖片展”以及名人精品書(shū)畫(huà)展等基本陳列展。為紀念周恩來(lái)誕辰100周年，1997年在故居本體西側新建了周恩來(lái)墨跡碑廊，收錄了周恩來(lái)各個(gè)時(shí)期的書(shū)法題詞作品。2002年在鄧穎超逝世10周年之際，在故居本體北側新建了“鄧穎超紀念園”，現設有“春天的后面不是秋——鄧穎超在改革開(kāi)放新時(shí)期圖片展”“伉儷情深——周恩來(lái)鄧穎超夫婦圖片展”兩個(gè)展覽。

四面八方絡(luò )繹不絕的人們，他們帶著(zhù)對周恩來(lái)無(wú)比敬仰之情走進(jìn)小院，尋覓他留下的那充滿(mǎn)擔當的身影。